Similes brengt vijf verhalen van mensen naast mensen met psychische problemen
Partners, ouders, kinderen en broers en zussen dragen mee bij psychisch herstel – vaak onzichtbaar, maar altijd onmisbaar
Wanneer iemand te maken krijgt met psychische problemen, staat die persoon er niet alleen voor. Gemiddeld vijf naasten – partners, ouders, kinderen, broers of zussen – voelen de gevolgen mee en bieden dagelijks steun. Hun inzet is cruciaal voor het herstel, maar hun eigen lasten blijven vaak onzichtbaar. Similes, de familievereniging voor mensen die naast iemand met een psychisch probleem staan, wil tijdens de 10-daagse van de Geestelijke Gezondheid in oktober die verborgen realiteit eindelijk zichtbaar maken.
Vijf herkenbare verhalen
Van 1 tot 10 oktober brengt Similes vijf krachtige verhalen die het perspectief van naasten centraal stellen. Elk verhaal is gebaseerd op echte ervaringen van families die dagelijks leven met de impact van psychische kwetsbaarheid in hun gezin.
"Met deze verhalen willen we tonen wat families dagelijks meemaken," legt Annouchka Szapinszky uit. "Niet om medelijden te vragen, maar om herkenning te bieden en het taboe te doorbreken. Voor families zijn de verhalen een spiegel: je bent niet alleen. Voor de samenleving zijn ze een oproep om families meer erkenning en steun te geven. Dat is broodnodig, dat illustreert het verhaal van Brenda, die ook meedeed in één van de vijf verhalen."
"Niemand heeft me ooit verteld dat Similes bestond"Verhalen van anderen helpen. Ontmoet lotgenoten
Onzichtbare lasten zichtbaar maken
In Vlaanderen krijgt 32% van de mensen ooit te maken met psychische problemen. De impact reikt veel verder dan de persoon zelf. Families zijn vaak de eersten die signalen opmerken en degenen die het langst zorg en steun bieden. Onderzoek toont aan dat hun inzet herstel sneller en duurzamer maakt.
Toch blijven de lasten die families dragen grotendeels onzichtbaar. Gevoelens van machteloosheid, schaamte, verlies van verbinding en financiële druk stapelen zich op, vaak in stilte en zonder dat ze zich gehoord of ondersteund voelen. De draagkracht van families komt daardoor onder druk te staan.
"Familie is vaak de stille kracht bij psychisch herstel," benadrukt de directeur van Similes. "Hun inzet is onmisbaar, maar hun lasten blijven te vaak onzichtbaar. Die erkenning vragen wij met Similes."
Meer dan 50 jaar ervaring
Similes ondersteunt al meer dan een halve eeuw families en naasten van mensen met psychische problemen. De vereniging biedt lotgenotencontact, informatie, vorming en doet aan belangenbehartiging bij zorginstellingen en beleidsmakers. De organisatie wordt gedragen door een groot netwerk van vrijwilligers en familie-ervaringsdeskundigen, wier persoonlijke ervaring de werking authentiek en krachtig maakt.
"Ik wist lange tijd niet dat er nog anderen waren zoals ik," vertelt een vrijwilliger van Similes. "Dankzij Similes voelde ik mij voor het eerst gehoord en gesteund. Dat gun ik elke familie."
Campagne voor meer erkenning
De verhalen die Similes tijdens de 10-daagse van de Geestelijke Gezondheid toont, zijn onderdeel van een bredere campagne voor meer maatschappelijke erkenning van families. Zonder hun onmisbare steun stokt het herstel, maar te vaak vallen ze zelf uit door overbelasting.
Door de gevoelens van machteloosheid, schaamte, isolement en druk tastbaar te maken, wil Similes niet alleen families herkenning bieden, maar ook het bredere publiek uitnodigen om taboes te doorbreken. Want wanneer naasten overbelast raken, komt niet alleen hun eigen welzijn in gevaar, maar vertraagt ook het herstel van hun dierbare.
Ingrid, de mama van Sofie
Ingrid is de mama van Sofie (19), die al jaren psychisch kwetsbaar is. Als ouder wil je je kind beschermen en helpen, maar wat als de professionele hulp je buitensluit? Ingrid voelde zich machteloos toen de hulpverlening haar niet betrok bij het traject van haar dochter. "Waarom kunnen we niet samenwerken? Ze is toch mijn dochter en heeft haar mama nodig!" Bij Similes vond Ingrid anderen die haar strijd begrijpen, zonder uitleg en zonder oordeel.
Jan, de partner van Sarah
Jan is de partner van Sarah, de liefde van zijn leven. Maar plots verdween die fantastische vrouw achter een grote grijze donderwolk. Hoe hard Jan ook probeerde door alles netjes te houden en er te zijn – het voelde als te weinig. "Ik heb geleerd dat ik haar herstel niet kan versnellen. Ik kan haar niet redden, alleen geduldig naast haar blijven staan." Bij Similes vond Jan de kracht om er te blijven staan voor zijn vrouw, zonder oordeel en met begrip.
Murat, de broer van Soraya
Murat is de grote broer van Soraya, die kampt met psychische problemen. Ze schaamt zich en neemt daarom afstand – net van de persoon die haar het liefst zou willen helpen. "Ze heeft zichzelf pijn gedaan... Ik begrijp niet waarom ze niet eerst met mij sprak. Misschien kon ik haar tegenhouden?" Murat voelde zich machteloos aan de zijlijn. Bij Similes ontmoette hij mensen die begrijpen hoe het is om te willen helpen maar niet te weten hoe.
Lotte, de dochter van Mark
Lotte groeide op met een vader die laagtes en hoogtes heeft. Als kind begreep ze het niet en dacht dat het aan haar lag. "Na school was het altijd bang afwachten wat voor humeur hij zou hebben." Mama hield het hele huis recht, tot ze zelf brak. Toen moest Lotte voor iedereen zorgen, tot ze zelf paniekaanvallen kreeg. "Ik voelde me zo alleen, maar de ontmoetingen bij Similes gaven me heel veel troost." Bij Similes leerde Lotte dat zelfzorg heel belangrijk is.
Patrick, de collega van Sami
Patrick's collega Sami werd zijn vriend, tot Sami plots verdween. Weken lang. Toen hij terugkwam leek alles normaal, tot hij weer twee maanden afwezig was. Patrick bleef aan zijn deur bellen. "Ik schrok me een ongeluk. Hij zei dat hij donkere periodes heeft en dan liever afstand neemt dan anderen ermee lastig te vallen. Maar ik dacht dat we vrienden waren?" Bij Similes volgde Patrick een vorming over hoe je moet omgaan met een dierbare met psychische problemen.
Neem deel aan Similes-activiteiten tijdens de 10-daagse van de Geestelijke Gezondheid
Naast de campagnefilms organiseert Similes tijdens de 10-daagse van de Geestelijke Gezondheid verschillende activiteiten voor families en naasten. Van informatieve bijeenkomsten en getuigenissen tot lotgenotencontact en vormingsactiviteiten – er is voor iedereen iets bij. Deze activiteiten bieden een kans om andere families te ontmoeten, ervaringen uit te wisselen en praktische tools aan te leren voor het omgaan met de uitdagingen van het dagelijks leven.
